ある晩、ふとテレビをつけたら、
「人口減少が止まらない地方都市」
って特集やっててね。
そのときは
「ま〜たやってるわ、そんなの今に始まったことやないし」
って、カップラーメンすすりながら他人事みたいに見てたんですよ。
でもさ、テレビの中の話やと思ってたのに、
ふと我に返って考えたわけ。
「おい、西都もやばいんじゃないの？」って。😅
てことで、恐る恐る調べてみたら……
うん、減ってる。
言い訳できないくらい、しっかり減ってる。
そんで、ついでに気になったのが
昔ドライブで通ったことのある「えびの市」だったんです🚗💨
記憶の中では、緑がきれいで、静かで、
「ここ、隠居するには最高やん」って思った場所。
ただ、あれから数年。
えびの市って今、どうなってるんやろ……？
と、軽い気持ちでググってみたんです。
そしたらもう、ね……
はい、出ました。
2025年12月1日時点のえびの市の人口は
15,516人。
……って、
あれ？そんなもんやったっけ？
気になって平成27年（2015年）のデータも探してみたら、
19,538人って書いてあるじゃないですか。
え？ちょっと待って？
それってつまり、
この10年で約4,000人減少ってことですよね？😱
冷静に計算してみたら、
実に約20.5％減。
いやいや、20％って……
学校のクラスで例えるなら、
40人中、8人いなくなってるってことよ！？
会社で言うなら、社員の1/5がいなくなるレベル。
これ、けっこうなインパクトよね。
しかもこの「いなくなった人」って、
たぶん若い世代が中心やと思うんですよ。
高校卒業したら出ていって、
そのまま帰ってこないパターン。
あぁ……
うちの姪っ子も福岡に行ったまま戻ってこないな……💔
でもね。
西都市民の僕が言うのもなんですが、
えびの市だけが特別ヤバいってわけじゃないんです。
うちの西都も似たようなもんよ。
人通り少ないし、
新しく建った店は気付いたら閉店してるし、
若者の姿なんて、祭りのときしか見かけない。
下手したら、
犬の散歩中のおじいちゃんの方が多い。🐕
でも、不思議なことに
そういう町のほうが、
実は「じわじわ好き」になってくるんよね。
車で5分走れば自然いっぱい🌳
空気は美味いし、夜は静か。
星がバチクソ綺麗✨
だけど、それだけじゃ
若者は帰ってこないのが現実……。
さて、えびの市に話を戻しましょう。
地図で見ると、えびの市は宮崎県の端っこ、
鹿児島との県境にあたる場所。
すぐ近くにはえびの高原、京町温泉、霧島連山。
なんなら、火山まである。
自然好きにはたまらん土地なんよ。
それだけ聞くと、
「観光とか移住に向いてそうじゃん？」って思うやん？
でも現実は、
人口がどんどん減ってるわけです。
理由はもう、見えとるんですよね。
若い人が出ていって、戻らない。
働く場所がない。
公共交通が不便。
娯楽が少ない。
恋愛の場も少ない（たぶん）。
しかも田舎って、
誰がどこで何してるか、すぐ噂になるじゃないですか。
あれ、地味にキツい。笑
でもね。
だからこそ思うんです。
えびの市って、まだ全然やれると思う。
だって、今の時代「何もない」は武器になるから。
都会の喧騒に疲れた人たちが、
「静かな場所でのんびり暮らしたい」って
思い始めてるんですよ。
だったら、それを全力で推していけばいい。
・温泉入り放題♨️
・山歩き放題🏔️
・虫の声聞き放題（これは賛否）
そういう暮らし、刺さる人にはドンピシャです。
西都市もそうやけど、
田舎の魅力って、結局「人」なんですよね。
「なんもないけど、居心地ええんよ」
って言える町が一番強い。
えびの市が、そういう町になったら、
戻ってくる若者もきっといると思うんですよ。
移住者も、来てくれると思う。
だから今は、人口が減ってることに
落ち込むばっかりじゃなくて、
「これからどうするか」に焦点を当てた方がいい。
個人的には、
西都とえびの市が手を組んで、
「静かな田舎暮らし体験ツアー」とかやってみたら
面白そうやけどなぁ。
たとえば、
・西都原古墳群のサイクリング🚴♂️
・えびの高原のハイキング🌲
・地元の食材でBBQ🍖
・夜は焚き火で語らい🌙
……最高かよ。
でもまぁ、まずは
「地域を知ること」からなんですよね。
今回みたいに、ふとしたきっかけで、
他の町のことを調べてみるだけでも、
いろんな発見がある。
そして何より、
「この町には、この町なりの魅力がある」ってことに
気づくんですよ。
えびの市、
たしかに人口は減ってるけど、
魅力は減ってない。
むしろ、じわじわ滲み出てる感じ。
というわけで、最後にもう一度。
2025年12月のえびの市の人口は、15,516人。
10年前と比べて減ったけど、
可能性は、まだまだある。
少なくとも、西都から見てる僕は、
えびの市、けっこう好きです。
いや、むしろ今度またドライブで行ってみようかな🚗
京町温泉でのんびりして、
地元の焼酎買って帰って、
またブログにでも書こうかな。
そのときはぜひ、えびのの皆さん、
西都から来たちょっと人見知りのおじさんを
温かく迎えてください🙇♂️✨
それではまた、どこかの静かな町で。